虽然从遥远的伊拉克完成服役归来多年，但战争的痛苦却时刻纠缠和折磨着吉姆·大卫(克里斯蒂安·贝尔)的精神与意志，使得他无论经过怎样的努力，都无法使自己从困苦中走上生活的正轨。而且，有关西亚沙漠中的种种骇人经历则一直在不停的啮咬着他的神经，让他经常在噩梦中尖叫着惊醒，他不停的劝说自己只要能拥有一份工作，一切问题都会迎刃而解——他可以与他深爱的墨西哥女友玛塔结婚，为她取得美国国籍，定居下来过一种简单而稳定的生活。不过这似乎无法实现，吉姆最好的朋友迈克·阿尔维拉兹(弗雷迪·罗德里格兹)失去了工作，迈克的女朋友西尔维娅因此想和他分手，因为她需要的是一个能够共同持家的男人而不是一个寄生虫——虽然她攻读法律学校的学费是麦克供