唐末，战乱遍地。临安青年钱婆留入天目山中挑贩私盐。被官兵追捕。婆留逃脱缉捕，投军董昌部，改名钱?。钱?骁勇，善奇袭，不循兵法，竟出其不意地连平数处叛军，声震杭州八都。越州刘汉宏拥兵自雄，不服朝廷管辖，又命大军压境欲犯杭州。狡猾的董昌先与钱?结为兄弟，然后再激其抵敌。钱?率顾全武等敢死队渡钱塘江背水一战，大破刘军凯旋而还。然而董昌却嫌朝廷给他的官小，自立为皇。朝廷下旨平叛，钱?率大军攻破越州，董昌自尽。唐廷为表彰钱?保持大唐、镇压分裂、叛逆之世功，封其为两军节度使，赐金书铁券。　　钱?被朝廷封为越王，治一军十三州。降将徐绾言行都迎合主帅，深受钱?重用。偶因修钱母坟墓误时，受钱?厉斥。徐绾知从此上升无望，趁钱?外出，杭州空虚之际，突然举兵反叛，攻陷杭州内外城，各地援军均被阻隔在外，吴越危在旦夕。钱?听子夜之计以七子传?为人质，求援于宿敌吴王杨行密。在扬州吴王帐前，钱传?临危不惧，陈说厉害，杨行密为之倾倒，钱传?临危不惧，陈说厉害，杨行密为之倾倒。同意撤回帮助徐绾之兵。钱?与各州援军里应外合，迅速平定了徐绾之乱。　　此时，唐亡、梁立。梁皇派使者来杭州敕封，众将为主拒封讨梁，子夜主张为百姓计应尊奉梁朝中央，但势单力薄。罗隐已入弥留，但以鲜血写成表章力劝钱?拒梁封，北伐中原，自立为王。钱?痛苦地拒绝了罗隐的临终之言，他向众将及子孙陈述了尊奉中原之大义，当堂与众将折箭为誓，保证世代尊奉中原，保持中华一统，不搞分裂。　　钱?临终，将祖传的中原坟茔之土传给了继承者传?及幼孙钱?，钱?为吴越王时，纳土归宋，最终完成一统于中国的神圣大业。